Краткосрочная психоаналитическая психотерапия, в отличие от родственного ей «большого психоанализа», до сих пор не воспринимается как обычный инструмент из арсенала психоаналитических методов лечения. Это не может не удивлять, учитывая то обстоятельство, что краткосрочная терапия представляет собой не менее традиционный подход к лечению, чем стандартный психоаналитический метод.

Достаточно вспомнить о том, что к числу основоположников краткосрочной терапии принадлежат сам Фрейд, Вильгельм Штекель, Сандор Ференчи, Франц Александер и Томас Френч. Тем не менее по поводу краткосрочной терапии до сих пор кипят споры. Многие психоаналитики расценивают краткосрочную терапию как противоестественную попытку установления априори хронологических рамок психоаналитического процесса. Иные, напротив, полагают, что краткосрочная терапия создает идеальные условия для психоаналитического изучения проблем времени, разлуки и смерти. Если некоторые психоаналитики превозносят этот подход, благодаря которому психоаналитическая психотерапия становится доступной для широких слоев населения, то их оппоненты обвиняют краткосрочную терапию в измене психоаналитическим принципам, полагая, что ее приверженцы жертвуют превосходным методом познания ради достижения исключительно терапевтических целей.

Вышеперечисленные противоречия объясняются еще и тем, что в ходе дискуссии на тему психоаналитической краткосрочной терапии невозможно обойти стороной проблему существования психоанализа в рамках медицинских учреждений. Достаточно указать на то, что едва ли не все психоаналитики, практикующие этот метод лечения, являются сотрудниками медицинских учреждений.

Например, Мелан, один из пионеров в области психоаналитической психотерапии, трудился в Тавистокской клинике в Лондоне, которая, в отличие от располагавшейся по соседству Хэмпстедской клиники Анны Фрейд, представляла собой учреждение, функционирующее в жестких рамках системы психотерапевтического обслуживания населения.

Опубликованные работы Мелана остаются красноречивым свидетельством его стремления использовать все наличные ресурсы психоанализа (в частности, метод коллективной супервизии, разработанный Михаэлем Балином) в ходе терапевтической деятельности и эмпирических исследований, сохраняя при этом верность принципам психоаналитической критики.

В настоящее время в рамках психоаналитической практики сосуществуют различные концепции краткосрочной терапии.