Результаты последних изысканий в области сновидений не подтверждают предположение Фрейда о том, что сновидения служат для исполнения желаний, и предпосылкой для их возникновения является наличие инфантильных желаний. Данные, полученные в ходе исследований, скорее подтверждают другую гипотезу, отвергнутую Фрейдом. Согласно этой гипотезе, сновидения представляют собой результат процесса познания в состоянии сна, в ходе которого не просто возникают проблемы и опасения, характерные для индивида в состоянии бодрствования, но и предпринимается попытка решения этих проблем. Самая лучшая недвижимость Одессы может не только сниться, но и стать реальностью.

Форма, в которую облекается содержание сновидения, зависит от личности сновидца, в том числе от привычных для него защитных операций. Насущные желания, фигурирующие в сновидениях, связаны с нынешней жизнью сновидца (согласно Сандлеру, черпаются из бессознательного настоящего), и при этом возникают всевозможные комбинации нынешних и прежних желаний.

Сновидение выполняет коммуникативную функцию, позволяя пациенту охарактеризовать себя в ходе общения с аналитиком. Таким образом, сновидение становится средством самоописания. Цель его может заключаться в описании состояния самости, противоречий между представлениями о себе и подлинной самостью, равно как и тех элементов самости, которые прежде пациент не желал замечать. Кроме того, толкование явного содержания собственного сновидения позволяет внести ясность в общую картину сновидения, о котором пациент сообщает аналитику.
То же самое можно сказать о фигурирующих в сновидениях поступках, которые представляют собой репетицию будущих действий и служат скорее для решения проблем сновидца, чем исполнения его желаний.