Краткосрочная психоаналитическая психотерапия, в отличие от родственного ей «большого психоанализа», до сих пор не воспринимается как обычный инструмент из арсенала психоаналитических методов лечения.

Неискушенный человек просто говорит: «Я прохожу анализ», и даже в речи специалиста отнюдь не всегда заметны четкие различия между понятиями «психоанализ» и «психоаналитическая психотерапия».

В рамках клинической теории психоанализа в качестве факторов, способствующих развитию психогенных заболеваний, фигурируют конфликты в младенчестве, нарушения дифференциации самости и объекта, интроекция чреватых травмами фрагментов объекта и межличностные переживания, в результате которых возникают дефекты в структуре эго.

В последние годы результаты эмпирических исследовании грудных детей постепенно становятся составной частью психоаналитической теории и учитываются при лечении пациентов.

Результаты последних изысканий в области сновидений не подтверждают предположение Фрейда о том, что сновидения служат для исполнения желаний, и предпосылкой для их возникновения является наличие инфантильных желаний.